Diario al Día| Washington, Estados Unidos – El Gobierno estadounidense investiga si un error durante trabajos de mantenimiento de la empresa contratista L3Harris o un enrutador defectuoso provocó la interrupción nacional del tráfico aéreo registrada el viernes 13 de noviembre, que obligó a detener las salidas de vuelos en los aeropuertos del país y afectó a miles de pasajeros.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó este sábado que la falla se produjo durante la modernización de una red de telecomunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), en la que se estaban sustituyendo antiguos cables de cobre por conexiones de fibra óptica.
Durante una rueda de prensa en Washington, Duffy indicó que los trabajadores de L3Harris realizaban labores de mantenimiento en una instalación remota de la FAA cuando comenzó la falla que afectó las comunicaciones del sistema de control aéreo.
El funcionario explicó que los investigadores buscan establecer si el problema se originó por un error humano durante la instalación, una intervención incorrecta del contratista o un equipo que no funcionó como estaba previsto.
Un enrutador habría sobrecargado la red de control aéreo
De acuerdo con las explicaciones ofrecidas por Duffy, uno de los enrutadores involucrados en la transición de cobre a fibra óptica comenzó a generar un volumen inusual de solicitudes de conexión hacia otros dispositivos de la red.
El sistema llegó a registrar más de 1,000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos, una situación que provocó inestabilidad en las comunicaciones con las aeronaves y algunas interrupciones en las señales de radar.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, explicó que los técnicos consiguieron aislar los equipos que presentaban problemas aproximadamente 45 minutos después de detectar la falla.
Bedford aclaró que los sistemas no quedaron completamente fuera de servicio ni se perdió toda la capacidad operativa. Sin embargo, las dificultades de comunicación y las inconsistencias detectadas en los datos de radar llevaron a las autoridades a detener las salidas de aeronaves como medida preventiva.
La FAA confirmó que la suspensión nacional fue levantada a las 8:15 de la noche del viernes, hora del Este, después de realizar pruebas para comprobar la estabilidad de sus sistemas.
Autoridades descartan indicios de un ciberataque
Durante las explicaciones sobre el incidente, Duffy sostuvo que los investigadores no consideran que un ataque informático o una intervención extranjera hayan provocado la interrupción.
Bedford también afirmó que no existían evidencias de que la inteligencia artificial estuviera relacionada con la falla. De esta manera, las autoridades centraron las investigaciones en el equipo de telecomunicaciones y los trabajos de modernización realizados por el contratista.
La investigación todavía no ha determinado si el origen del problema estuvo en el procedimiento de instalación o en un enrutador defectuoso, por lo que no se ha establecido una responsabilidad definitiva.
L3Harris responde a los señalamientos
La empresa L3Harris informó que trabaja en coordinación con la FAA y otros proveedores de telecomunicaciones para modernizar la infraestructura que sostiene las comunicaciones del sistema nacional del espacio aéreo.
En su declaración, la compañía aseguró que ha completado más del 70 % de la conversión prevista de cables de cobre a fibra óptica, un proceso que busca sustituir una infraestructura tecnológica que lleva décadas en funcionamiento.
L3Harris manifestó que se toma muy en serio las consecuencias de la paralización y que está colaborando con las autoridades para comprender las circunstancias que provocaron la interrupción del tráfico aéreo el 13 de noviembre.
La empresa no reconoció responsabilidad por la falla y señaló que su prioridad continúa siendo la seguridad y confiabilidad de los servicios que presta.
Miles de pasajeros afectados por las cancelaciones
Aunque la orden nacional fue levantada, las consecuencias continuaron durante el sábado, debido a que las aerolíneas tuvieron que reorganizar sus operaciones, trasladar aeronaves y disponer de pilotos y tripulaciones para cubrir los vuelos afectados.
Bedford estimó que hasta 5,000 de los aproximadamente 41,000 vuelos programados para el sábado podrían ser cancelados como consecuencia de las dificultades para recuperar el calendario habitual.
El funcionario reconoció que los pasajeros todavía enfrentarían retrasos y cancelaciones, pero expresó su expectativa de que las operaciones pudieran recuperar su normalidad durante el domingo.
La interrupción del viernes fue una de las mayores paralizaciones nacionales del transporte aéreo estadounidense en décadas y dejó a numerosos viajeros sin poder continuar sus desplazamientos.
Duffy reclama inversiones para modernizar la FAA
El secretario de Transporte también responsabilizó a la falta de inversiones durante años por el retraso en la actualización de los equipos utilizados para dirigir el tráfico aéreo.
Duffy explicó que el cambio de cables de cobre a fibra óptica forma parte de un proceso de modernización que se ha realizado progresivamente en distintas instituciones estadounidenses, mientras que la FAA todavía mantiene componentes tecnológicos antiguos.
El funcionario aprovechó la situación para reiterar su llamado al Congreso a aprobar nuevos recursos económicos destinados a renovar el sistema nacional de control de tráfico aéreo.
Según explicó, el objetivo es sustituir los equipos obsoletos por una infraestructura más moderna y confiable, en lugar de continuar realizando reparaciones parciales sobre una red que requiere una actualización profunda.
Mientras continúa la investigación sobre la actuación de L3Harris y el posible fallo del enrutador, las autoridades mantienen como prioridad recuperar completamente las operaciones y establecer qué provocó la interrupción que afectó a los aeropuertos de Estados Unidos.