Diario al Día| Richmond, Utah, Estados Unidos – Cinco personas, entre ellas cuatro menores, perdieron la vida el sábado dentro de un apartamento donde las autoridades detectaron niveles extremadamente elevados de monóxido de carbono.
La Oficina del Sheriff del Condado de Cache mantiene abierta una investigación para determinar con precisión cómo el gas llegó a concentrarse dentro de la residencia. Un vehículo fue encontrado encendido en el garaje y será sometido a pruebas.
Las autoridades acudieron al complejo residencial alrededor de las 12:15 de la tarde, después de recibir una llamada de un vecino que había entrado al apartamento al notar que las alarmas llevaban un tiempo activadas.
Un vecino había escuchado las alarmas horas antes
Rick Pool, quien reside desde hace casi una década en el complejo, explicó que durante la madrugada sus vecinos tocaron a su puerta debido a que las alarmas de la vivienda se habían activado.
Pool señaló que la familia llevaba aproximadamente dos años residiendo allí. Aunque aseguró que no tenía una relación cercana con ellos, los describió como vecinos amables.
Horas después, decidió acercarse nuevamente al apartamento para comprobar cómo estaban. Al no recibir respuesta, entró a la residencia y encontró al hombre adulto en el área del garaje, por lo que inmediatamente llamó al 911.
Cuando llegaron los agentes, las alarmas continuaban activadas y los niveles de monóxido de carbono dentro de la vivienda eran extremadamente altos.
El sheriff del condado de Cache, Chad Jensen, explicó que los equipos utilizados inicialmente ni siquiera podían ofrecer una lectura debido a la elevada concentración registrada.
Por razones de seguridad, los investigadores tuvieron que esperar a que los bomberos inspeccionaran la residencia antes de iniciar sus labores dentro del inmueble.
Cuatro menores estaban entre las personas encontradas
Los agentes, miembros del Departamento de Bomberos de Richmond y personal de los servicios médicos de emergencia ingresaron posteriormente a la residencia. Allí localizaron a otras cuatro personas sin signos vitales.
De acuerdo con las autoridades, se trataba de un hombre de 43 años, un adolescente de 16, una niña de 12, un niño de 11 y una niña de 5 años.
El hombre de 43 años fue encontrado en el garaje, donde también había un automóvil que permanecía encendido. Ese elemento forma parte central de las verificaciones que realizan los investigadores.
Según Jensen, la vivienda estaba alquilada por dos hermanos que residían allí junto con sus respectivas familias. Las autoridades ya establecieron contacto con otras personas vinculadas al apartamento.
Evacuaron apartamentos cercanos como medida preventiva
Las autoridades también ordenaron evacuar temporalmente los apartamentos contiguos mientras los equipos de emergencia revisaban las condiciones del lugar y descartaban riesgos para otros residentes.
Un hombre adulto que se encontraba en un apartamento cercano fue trasladado a un hospital local debido a una posible exposición al monóxido de carbono.
Pool también recibió atención hospitalaria tras haber estado expuesto a los altos niveles registrados en la vivienda. Posteriormente recibió el alta médica.
El monóxido de carbono es un gas que no tiene color ni olor, por lo que las alarmas instaladas en las viviendas cumplen una función importante para advertir sobre su presencia.
Autoridades examinarán el vehículo encontrado encendido
Como parte de las diligencias, el automóvil localizado dentro del garaje fue remolcado hasta las instalaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Cache.
Los investigadores realizarán pruebas al vehículo para establecer cómo sus emisiones pudieron acumularse dentro del apartamento y verificarán si presentaba alguna falla que pudiera haber contribuido al incidente.
Jensen indicó que, hasta el momento, las evidencias apuntan a un hecho accidental. Sin embargo, aclaró que las autoridades buscan completar todas las verificaciones necesarias antes de establecer una conclusión definitiva.
Los agentes también tienen previsto realizar nuevas entrevistas con familiares de las personas encontradas y con sus empleadores para reconstruir las circunstancias previas al incidente.
La Oficina del Sheriff del Condado de Cache mantiene abierta la investigación mientras espera los resultados de las pruebas al automóvil y completa las entrevistas relacionadas con el caso.