Joshua Riibe, el estudiante universitario de Iowa de 24 años, fue la última persona vista con la joven de 20 años, estudiante de la Universidad de Pittsburgh, antes de que desapareciera en la madrugada del 6 de marzo en Punta Cana.
Desde su desaparición, Riibe ha estado en el centro del caso y su pasaporte fue retenido, lo que lo obligó a quedarse en República Dominicana bajo supervisión.
El domingo por la mañana, Riibe fue visto con los investigadores, su abogado y su padre, señalando hacia el mar, según NBC. «Solo estoy tratando de ayudarlos», dijo Riibe al medio. «El océano es un lugar peligroso».
Riibe ha dado versiones distintas a la policía sobre lo que ocurrió después de que fueron vistos yendo a la playa, pero dio más detalles en una entrevista reciente.
Su familia explicó que las diferencias en sus declaraciones se debieron a que en cada entrevista policial tuvo un traductor distinto.
Dijo que él y Konanki estaban «con el agua hasta la cintura, hablando y besándose un poco», según una transcripción de su conversación con la policía obtenida por NBC.
Riibe afirmó que una ola los arrastró mar adentro. «Seguí tratando de hacerla respirar, pero eso no me permitía respirar todo el tiempo, y tragué mucha agua», dijo, agregando que solía ser salvavidas.
A diferencia de lo que dijo antes, Riibe aseguró que pudo llevar a Konanki a un lugar seguro antes de que desapareciera.
«Cuando finalmente llegué a la playa, la sostuve frente a mí. No estaba fuera del agua, estaba hasta las rodillas y caminaba en ángulo fuera del agua», explicó.
«La última vez que la vi, le pregunté si estaba bien. No escuché su respuesta porque empecé a vomitar toda el agua que había tragado. Después de vomitar, miré a mi alrededor. No vi a nadie. Pensé que había agarrado sus cosas y se había ido».
Se negó a responder algunas preguntas, mientras los oficiales le pedían pruebas de lo que decía. También le preguntaron si Konanki sabía nadar, si pidió ayuda, si llamó a la policía o al hotel y si habló con sus amigos sobre lo ocurrido.
A todas esas preguntas, respondió: «Mis abogados me aconsejan que no responda a esa pregunta y sigo sus consejos», antes de quedarse en silencio.
Riibe ha dado diferentes versiones sobre lo que pasó después. En una, dijo que ambos entraron al mar y fueron arrastrados por una ola. En otra, mencionó que se sintió mal, salió del agua y se fue a su habitación. También dijo que se quedó dormido en la playa.
Otra versión que dio a las autoridades es que vio a Konanki caminando con el agua hasta las rodillas hacia el lugar donde había dejado su ropa.
Aunque ha estado «confinado en el hotel desde que comenzó la investigación», dijo su abogado a NBC, Estados Unidos considera este caso como una desaparición y no un crimen.
Las autoridades en República Dominicana creen que Konanki se ahogó, y aunque han interrogado a Riibe, no lo han señalado como sospechoso.
