Antes de preparar la maleta conviene distinguir entre lo que prohíbe el control de seguridad, lo que regula la aerolínea y lo que puede restringir la aduana del país de destino. Esta guía resume las reglas vigentes para vuelos que salen de aeropuertos de Estados Unidos.
Importante: la decisión final en el punto de inspección corresponde al agente de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Una aerolínea o un país extranjero puede aplicar límites adicionales.
Qué no se puede llevar en el avión
En el equipaje de mano no se permiten armas de fuego, explosivos, fuegos artificiales, cuchillos, navajas, herramientas grandes, encendedores tipo antorcha ni sustancias inflamables peligrosas. Algunos artículos sí pueden viajar documentados si se empacan y declaran correctamente.
La respuesta cambia para objetos que suelen causar confusión, como tijeras pequeñas, líquidos, baterías externas, alimentos y bebidas alcohólicas. Por eso no conviene aplicar una prohibición general a todos ellos.
Armas, réplicas y aerosoles de defensa personal
Las armas de fuego, municiones y réplicas no pueden pasar en el equipaje de mano. Una pistola real solo puede viajar documentada cuando está descargada, dentro de un estuche rígido cerrado y declarada a la aerolínea en el mostrador. La compañía puede imponer reglas adicionales para la munición.
El gas pimienta y otros aerosoles de defensa personal tampoco están permitidos en la cabina. La lista oficial de TSA permite en el equipaje documentado un recipiente de hasta 4 onzas líquidas o 118 mililitros, con mecanismo de seguridad contra descargas accidentales. Algunas aerolíneas no lo aceptan, por lo que debe confirmarse antes del vuelo.
Explosivos, pólvora, dinamita, fuegos artificiales y encendedores tipo antorcha están prohibidos tanto en cabina como en el equipaje documentado.
Líquidos, geles y aerosoles
En aeropuertos de Estados Unidos se aplica la regla 3-1-1 de TSA. Cada envase de líquido, aerosol, gel, crema o pasta debe tener una capacidad máxima de 3.4 onzas o 100 mililitros. Todos deben caber en una sola bolsa transparente de un cuarto de galón por pasajero.
La capacidad impresa en el envase es lo que cuenta, aunque esté casi vacío. Champú, perfume, pasta dental, cremas, maquillaje líquido, yogur y mantequilla de maní entran en esta regla.
Los medicamentos y líquidos médicamente necesarios, además de la fórmula y leche para bebés, pueden superar ese límite. Deben declararse al agente para una inspección separada. Una botella vacía puede pasar el control y llenarse después.
Consulta la explicación oficial de la regla 3-1-1 antes de viajar.
Tijeras, cuchillos y herramientas
Los cuchillos, navajas de bolsillo, cúteres y hojas sueltas deben ir en el equipaje documentado. Sin embargo, no todas las tijeras ni todas las herramientas están prohibidas en cabina.
TSA permite tijeras cuyas hojas midan menos de 4 pulgadas desde el punto de giro. También permite herramientas de 7 pulgadas o menos, medidas de extremo a extremo cuando están ensambladas. Los destornilladores cortos pueden entrar en esa categoría; martillos, taladros y herramientas grandes deben documentarse.
Los rastrillos desechables suelen estar permitidos, pero las hojas de afeitar sueltas no. Incluso cuando un objeto cumple la medida, el agente puede someterlo a revisión adicional o rechazarlo si representa un riesgo.
Baterías de litio y power banks
Los power banks, cargadores portátiles y baterías de repuesto deben ir en el equipaje de mano, nunca en la maleta documentada. Los terminales tienen que estar protegidos para evitar cortocircuitos.
Según la Administración Federal de Aviación (FAA):
- Las baterías de hasta 100 Wh están permitidas para uso personal.
- Las de 101 a 160 Wh requieren aprobación de la aerolínea y se limitan a dos baterías de repuesto.
- Las que superan 160 Wh están prohibidas en aviones de pasajeros, salvo excepciones específicas para dispositivos de movilidad.
- Las baterías dañadas, hinchadas o retiradas del mercado no deben viajar.
Si una maleta de mano termina siendo documentada en la puerta, retira primero todos los power banks y las baterías sueltas.
Encendedores, cigarrillos electrónicos y fósforos
La FAA permite generalmente un encendedor desechable o tipo Zippo por pasajero en el equipaje de mano o sobre la persona. Los encendedores de antorcha, llama azul o jet están prohibidos tanto en cabina como en bodega.
Los cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo deben viajar únicamente en cabina, protegidos contra activación accidental. No se permite cargarlos durante el vuelo. Revisa siempre la guía de encendedores de la FAA y las condiciones de la aerolínea.
Bebidas alcohólicas
En el equipaje de mano, las bebidas alcohólicas deben cumplir la regla de líquidos: envases de 100 mililitros o menos dentro de la bolsa transparente. Las botellas compradas después del control pueden estar sujetas a las reglas de la aerolínea y de conexiones internacionales.
En el equipaje documentado, las bebidas con más de 24% y hasta 70% de alcohol se limitan a 5 litros por pasajero y deben conservarse en envases comerciales sin abrir. Las bebidas con más de 70% de alcohol están prohibidas.
La TSA también recuerda que un pasajero no puede consumir a bordo su propio alcohol, salvo que sea servido por un auxiliar de vuelo.
Comida en el equipaje de mano
Los alimentos sólidos normalmente pueden pasar por el control de TSA. Los productos líquidos o gelatinosos —como sopas, salsas, yogur, miel o mantequilla de maní— están sujetos al límite de 100 mililitros.
La inspección de seguridad y la aduana no son lo mismo. Si entras a Estados Unidos desde otro país, debes declarar todos los alimentos y productos agrícolas. Carnes, frutas, vegetales, semillas y productos de origen animal pueden estar restringidos según el país de procedencia.
Consulta la información de USDA APHIS para viajeros y declara los artículos ante Aduanas y Protección Fronteriza. Declarar un producto permite que el inspector determine si puede entrar; ocultarlo puede generar confiscación y sanciones.
Electrodomésticos y objetos contundentes
Secadores de cabello y pequeños aparatos con cable suelen estar permitidos si caben dentro de los límites de la aerolínea. Los modelos inalámbricos con batería de litio o combustible requieren revisar las reglas específicas de la FAA.
Bates, palos de golf, bastones deportivos y otros objetos contundentes normalmente deben ir documentados. El tamaño también importa: aunque un aparato sea admisible en seguridad, la aerolínea puede rechazarlo si no cabe debajo del asiento o en el compartimiento superior.
Paraguas, trípodes y accesorios de viaje
Los paraguas pequeños, selfie sticks y trípodes compactos suelen permitirse, pero deben cumplir los límites de tamaño de la aerolínea. Un objeto grande, pesado o con punta pronunciada puede requerir equipaje documentado.
Si tienes dudas sobre un modelo concreto, búscalo en la herramienta What Can I Bring? o consulta a AskTSA antes de ir al aeropuerto.
Qué ocurre si llevas un artículo prohibido
El agente puede pedirte que retires el objeto antes de pasar el control. Según el aeropuerto y el tiempo disponible, podrías colocarlo en el equipaje documentado, devolverlo al automóvil, entregárselo a otra persona, enviarlo por correo o desecharlo.
Los artículos peligrosos, las armas sin declarar y ciertas sustancias pueden provocar multas o consecuencias penales. No intentes esconder un objeto ni discutir que otro aeropuerto lo permitió anteriormente: la evaluación se realiza en cada inspección.
Lista rápida antes de salir de casa
- Revisa el objeto en la herramienta oficial de TSA.
- Confirma las reglas de tamaño y cantidad con tu aerolínea.
- Comprueba que los power banks muestren claramente su capacidad en Wh.
- Separa los líquidos en envases de 100 ml o menos.
- Declara todos los alimentos y productos agrícolas al entrar a Estados Unidos.
- Documenta cuchillos, herramientas grandes y objetos contundentes.
Para organizar el resto del viaje, consulta nuestras herramientas y guías de vuelos. Si tienes dudas sobre documentación migratoria durante un viaje nacional, revisa también cómo viajar en avión dentro de Estados Unidos si eres inmigrante latino.
Esta guía resume reglas para aeropuertos de Estados Unidos y no sustituye las instrucciones de TSA, FAA, CBP, la aerolínea o las autoridades del país de destino.