Para trabajar legalmente en Estados Unidos no basta con tener un número de Seguro Social. La persona debe estar autorizada para trabajar y presentar al empleador documentos aceptables para completar el Formulario I-9.
La regla general es sencilla: puedes presentar un documento de la Lista A, o bien un documento de la Lista B junto con uno de la Lista C. El empleador no debe exigirte un documento específico si los que presentas son válidos y parecen auténticos.
Qué documentos se necesitan para trabajar
Los documentos dependen de tu ciudadanía o estatus migratorio. USCIS publica la lista oficial junto al Formulario I-9. Los documentos con fecha de vencimiento normalmente deben estar vigentes, aunque algunas extensiones emitidas por la autoridad pueden contar como válidas.
Documentos de la Lista A
La Lista A demuestra al mismo tiempo identidad y autorización de empleo. Entre los ejemplos más comunes están:
- Pasaporte estadounidense o tarjeta de pasaporte.
- Tarjeta de residente permanente o Green Card, Formulario I-551.
- Documento de Autorización de Empleo con fotografía, Formulario I-766.
- En ciertos casos, pasaporte extranjero vigente acompañado por un Formulario I-94 o I-94A que autorice el empleo bajo esa categoría.
Algunos documentos funcionan únicamente cuando se presentan juntos. No asumas que cualquier visa o cualquier I-94 permite trabajar.
Documentos de las listas B y C
La Lista B demuestra identidad. Puede incluir una licencia de conducir estatal o una identificación oficial con fotografía y datos personales.
La Lista C demuestra autorización de empleo. Puede incluir una tarjeta de Seguro Social sin restricciones, un certificado de nacimiento estadounidense válido u otro documento de autorización emitido por el Departamento de Seguridad Nacional.
Una tarjeta de Seguro Social que diga “NOT VALID FOR EMPLOYMENT” no sirve como documento de la Lista C. Las tarjetas que indican “VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION” requieren el documento migratorio correspondiente.
Cómo funciona el Formulario I-9
- El empleado completa su sección del I-9 a más tardar el primer día de trabajo.
- El empleador revisa los documentos originales aceptables dentro del plazo correspondiente.
- El empleador registra la información y conserva el formulario; normalmente no se envía a USCIS.
- Si la autorización tiene vencimiento, el empleador puede necesitar una reverificación cuando corresponda.
El empleador puede aceptar un documento de la Lista A o la combinación B+C. No debe pedirte una Green Card, pasaporte o permiso de trabajo específico por preferencia propia.
¿El Social Security autoriza a trabajar?
No. El número de Seguro Social sirve para salarios, impuestos y beneficios, pero por sí solo no crea autorización migratoria de empleo. La autorización depende de la ciudadanía, residencia, estatus o permiso concedido por el gobierno.
Si ya eres elegible y todavía no lo tienes, consulta cómo solicitar el Social Security por primera vez.
Casos comunes para inmigrantes
- Residentes permanentes: la Green Card vigente suele funcionar como documento de la Lista A.
- Personas con EAD: el Formulario I-766 vigente demuestra identidad y autorización de empleo.
- Trabajadores temporales: el pasaporte y el I-94 pueden funcionar juntos únicamente cuando la categoría y el empleo están autorizados.
- Solicitantes con casos pendientes: tener una petición, asilo u otro caso pendiente no siempre significa que ya existe autorización para trabajar.
Errores que debes evitar
- Presentar copias cuando se requieren documentos originales.
- Usar documentos vencidos sin confirmar que existe una extensión válida.
- Confundir una licencia, ITIN o número de Seguro Social con autorización migratoria.
- Pagar a alguien por una autorización o documento que no puede emitir legalmente.
- Aceptar que el empleador retenga permanentemente tus documentos originales.
Fuentes oficiales
- Lista de documentos aceptables del Formulario I-9 — USCIS
- I-9 Central — USCIS
- Derechos del trabajador inmigrante — Departamento de Justicia
También conviene conocer tus derechos laborales en Estados Unidos y revisar nuestra guía de la Green Card.
Esta guía ofrece información general y no sustituye asesoría legal. La autorización de empleo depende de los documentos y circunstancias de cada persona.
Encuentra más recursos en nuestro hub de Estados Unidos para la comunidad dominicana.