Música latina despide a Rafael Ithier y su legado

Diario al Día, San Juan, Puerto Rico- La música latina expresó admiración por Rafael Ithier, director fundador del Gran Combo, quien quedó sin existencia el sábado a los 99 años por complicaciones de salud.

Reconocidos intérpretes como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Elvis Crespo, Ismael Miranda y Charlie Aponte compartieron mensajes resaltando la trayectoria y relevancia cultural del maestro boricua.

Santa Rosa manifestó profundo afecto al describir la partida de quien consideró una figura paterna, dedicándole palabras cargadas de reconocimiento profesional y gratitud personal en redes sociales.

Destacó que Ithier representó genialidad musical, liderazgo natural y responsabilidad familiar, cualidades que lo convirtieron en un referente invaluable dentro de la cultura puertorriqueña.

Aponte recordó que, desde su llegada en 1973, recibió trato cercano de Ithier y su esposa Carmín, gesto que marcó su paso por la orquesta durante décadas.

El excantante indicó que la agrupación era la más influyente del momento y afirmó que su vigencia actual también responde al aporte del fundador.

Colón agradeció enseñanzas de innovación y conexión con el público, subrayando que Ithier grabó temas que describieron experiencias puertorriqueñas y alegraron a generaciones de seguidores.

Miranda lo definió como arquitecto de la música y resaltó que su visión llevó el sonido caribeño a diversos rincones del mundo durante décadas continuas.

Crespo recordó haberlo admirado desde la adolescencia, señalando que las lecciones recibidas fortalecieron su propia disciplina artística y su compromiso con la cultura boricua.

El Gran Combo describió a Ithier como arquitecto de un sonido que marcó generaciones, agradeciendo expresiones de solidaridad tras conocerse que quedó sin signos vitales el sábado.

Indicaron que su legado permanece vigente en cada presentación, valoración y memoria vinculada al desarrollo histórico de la agrupación puertorriqueña.

Ithier inició soñando con el béisbol, pero la música dominó su vida y a los catorce años integró El Hawaiano, donde obtenía ingresos importantes para la época.

Rechazó estudios universitarios para unirse al Combo de Cortijo en 1954, perfeccionando piano de forma autodidacta mientras interpretaba ritmos como guaracha y plena.

A inicios de los cincuenta formó parte del Combo de Cortijo junto a Ismael Rivera, Martín Quiñones, Miguel Cruz y Sammy Ayala, consolidando experiencia artística.

En 1962 fundó el Gran Combo con Quiñones y Eddie Pérez, creando una agrupación que alcanzó amplia popularidad y múltiples denominaciones icónicas.

El repertorio incluye éxitos como ‘Brujería’, ‘Ojos chinos’, ‘Timbalero’, ‘No hay cama pa’ tanta gente’, ‘Me liberé’ y ‘Un verano en Nueva York’, entre otros.

La orquesta recibió homenajes en el Día Nacional de la Salsa, destacándose el evento de 2014 que alcanzó una asistencia histórica de cuarenta mil personas.