Las personas que buscan la residencia permanente en Estados Unidos deberán prestar atención a un importante cambio que comenzará el 18 de septiembre de 2026.
Desde esa fecha, USCIS podrá considerar una variedad más amplia de ayudas públicas al decidir si determinados solicitantes podrían convertirse en una “carga pública”.
Esto no significa que recibir una ayuda del gobierno provoque automáticamente el rechazo de la residencia. Cada solicitud deberá ser estudiada individualmente.
¿Qué significa ser considerado “carga pública”?
La llamada regla de carga pública permite al gobierno evaluar si una persona probablemente dependerá de determinadas ayudas gubernamentales.
Esta evaluación puede ser importante para algunas personas que presentan el Formulario I-485, utilizado para solicitar la residencia permanente o ajustar el estatus dentro de Estados Unidos.
Pero no todos los inmigrantes que buscan la residencia están sujetos a esta regla.
¿Qué cambiará desde el 18 de septiembre?
Hasta ahora, para los beneficios recibidos antes del 18 de septiembre de 2026, USCIS señala que tomará en cuenta principalmente ciertos pagos públicos en efectivo para mantener los ingresos y la institucionalización de largo plazo pagada por el gobierno.
La evaluación será más amplia para determinados beneficios recibidos a partir del 18 de septiembre.
USCIS podrá considerar ayudas sujetas a la situación económica de la persona, incluyendo asistencia en efectivo, vivienda, cupones de alimentos y ayuda financiera para estudios universitarios, entre otros beneficios similares.
Este punto puede ser especialmente importante para familias inmigrantes que utilizan algún programa de ayuda mientras tramitan su residencia.
Sin embargo, recibir uno de estos beneficios no significa por sí mismo que la Green Card será negada.
USCIS no mirará solamente las ayudas recibidas
Los oficiales tendrán que estudiar la situación completa del solicitante antes de tomar una decisión.
La ley establece cinco factores principales que deberán considerar: edad, salud, situación familiar, bienes y recursos económicos, y educación y habilidades.
Por ejemplo, la situación financiera de una persona será solamente una parte de una evaluación mucho más amplia.
Por eso, dos personas que hayan recibido una misma ayuda pública podrían tener resultados diferentes dependiendo de sus circunstancias.
¿Quiénes podrían estar sujetos a esta evaluación?
La regla puede aplicarse a determinadas personas que buscan la residencia mediante categorías migratorias que no están exentas por ley.
Entre ellas pueden encontrarse ciertos cónyuges, hijos y padres de ciudadanos estadounidenses, familiares de residentes permanentes y prometidos de ciudadanos.
También puede alcanzar a algunos inmigrantes que buscan la residencia mediante empleo o inversión.
Esto no quiere decir que todas las personas dentro de esas categorías tendrán problemas. Significa que, cuando corresponda legalmente, USCIS podrá realizar la evaluación de carga pública.
Hay inmigrantes que están exentos
La nueva política no afecta de la misma manera a todos los solicitantes de residencia.
Entre las excepciones mencionadas se encuentran refugiados y asilados, determinados beneficiarios de visas T y U, algunos autopeticionarios bajo VAWA y ciertos jóvenes inmigrantes especiales.
También existen protecciones para personas cubiertas por determinadas leyes humanitarias.
Por eso, antes de preocuparse por haber utilizado una ayuda pública, es importante saber primero si la regla de carga pública realmente aplica a la categoría migratoria de la persona.
¿Recibir cupones de alimentos significa que negarán la residencia?
No automáticamente.
Ese es uno de los puntos más importantes del cambio.
USCIS explica que deberá analizar todas las circunstancias del solicitante. Haber recibido un beneficio público será un elemento que puede formar parte de la evaluación, pero no decidirá por sí solo el resultado.
Esto también significa que no se puede determinar simplemente mirando qué ayuda recibió una persona si su residencia será aprobada o rechazada.
La fecha en que recibió la ayuda será importante
El 18 de septiembre de 2026 marca una diferencia importante.
USCIS establece un tratamiento distinto para determinados beneficios recibidos antes de esa fecha y los recibidos a partir de ese día.
Además, la nueva política se aplicará a los Formularios I-485 sujetos a la regla de carga pública que sean enviados por correo o electrónicamente a partir del 18 de septiembre de 2026.
Por esa razón, tanto la fecha de presentación de la solicitud como el momento en que se recibió determinada ayuda pueden ser relevantes.
USCIS podría permitir una fianza
La nueva guía contempla otra posibilidad para ciertos solicitantes.
Si USCIS determina que el único problema que impediría admitir a una persona es el riesgo de convertirse en carga pública, podría ofrecerle la oportunidad de presentar una fianza como garantía económica.
El solicitante no puede simplemente decidir pagar esta fianza por su cuenta.
Primero, USCIS tendría que enviar una Notificación de Intención de Denegación y ofrecer formalmente esa posibilidad.
La persona entonces podría presentar el Formulario I-945 y cumplir con las condiciones establecidas por la agencia.
Para determinar el monto de la fianza, USCIS podrá considerar, entre otros factores, cuánta asistencia gubernamental podría necesitar esa persona durante los siguientes cinco años.
¿Por qué este cambio merece atención?
El cambio amplía los elementos que USCIS podrá estudiar en determinados casos de carga pública a partir de 2026.
Esto puede ser especialmente importante para familias que están preparando una solicitud de residencia y que reciben o han recibido algún tipo de asistencia gubernamental.
Pero hay una diferencia importante entre que USCIS pueda considerar una ayuda y que recibir esa ayuda provoque automáticamente una negación.
La propia política establece que los oficiales deberán revisar cada situación individualmente.
Para quienes estén preparando un Formulario I-485 y tengan dudas sobre beneficios públicos recibidos, será especialmente importante conocer si su categoría está sujeta a la regla y cómo las nuevas disposiciones podrían aplicarse a su caso.