Análisis del impacto de la pandemia en el empleo formal y la recuperación económica
En el contexto actual, el gobierno de la República Dominicana ha recurrido frecuentemente a comparar la situación económica con la de agosto de 2020, un período en el que la economía estaba casi completamente paralizada debido a los efectos de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, expertos en economía y análisis estadísticos señalan que para realizar una comparación adecuada del progreso o retroceso económico, es fundamental utilizar como referencia el año 2019, previo a la pandemia.
Informe sobre las zonas francas y empleo formal
Un ejemplo relevante es el reciente informe sobre las zonas francas, presentado por el gobierno. Según los datos proporcionados por el presidente Luis Abinader, en junio de 2020, cuando el país estaba en su mayoría cerrado, las zonas francas empleaban a 119,974 personas. En contraste, para el mismo mes de este año, la cifra ascendió a 198,492 empleados, lo que representa un incremento del 65.4%. No obstante, es importante destacar que en diciembre de 2019, antes de la pandemia, las zonas francas contaban con 176,555 empleados, por lo que el crecimiento real desde entonces es del 12.4%.
Situación del mercado laboral formal
De acuerdo con la Encuesta Nacional Continua de Fuerza de Trabajo (ENCFT), publicada trimestralmente por el Banco Central dominicano (BC), al cierre del primer trimestre de este año, el mercado laboral formal registró 2,194,340 empleados. Si se compara esta cifra con los 1,871,211 empleados de septiembre de 2020, en plena pandemia, el crecimiento sería del 17.2%, lo que equivale a un promedio anual de 92,322 nuevos empleos formales. Sin embargo, al comparar con diciembre de 2019, cuando había 2,133,399 empleos formales, el incremento real hasta marzo de este año es solo del 2.8%, con un promedio anual de 14,339 nuevos puestos formales.
Este ritmo de generación de empleos formales es significativamente más bajo en comparación con el período anterior a la pandemia. Entre diciembre de 2015 y diciembre de 2019, el número de empleados formales creció en promedio 91,248 empleos anuales, lo que es 6.3 veces más que la tasa actual de creación de empleos desde diciembre de 2019.
Empleos inactivos y subsidios durante la pandemia
Es importante destacar que muchos de los empleos formales registrados durante la pandemia no estaban realmente activos. En el sector privado, muchos empleadores mantuvieron a sus trabajadores gracias al subsidio estatal a través del programa PA’TI, que proporcionaba un aporte mensual para evitar despidos, aunque los empleados no estuvieran trabajando activamente. Además, una tercera parte de estos empleos correspondía a trabajadores del sector público que no fueron despedidos durante la pandemia.
Déficit y desafíos en la recuperación del empleo
Considerando el ritmo de generación de empleos formales previo a la pandemia, para marzo de este año, el número de empleos formales debería haber alcanzado al menos 2,521,205. Esto sugiere un déficit de 326,865 empleos formales al cierre del primer trimestre, reflejando que la recuperación del empleo formal aún está lejos de alcanzar los niveles anteriores.
Aumento del empleo informal
En cuanto al empleo informal, la ENCFT revela que en diciembre de 2019 había 2,582,790 trabajadores informales, mientras que para marzo de este año, la cifra ascendió a 2,746,843, lo que representa un incremento de 164,053 nuevos puestos en este sector. En los últimos cuatro años y tres meses, el empleo informal ha crecido a un ritmo anual promedio de 38,600 nuevos puestos, superando con creces el crecimiento del empleo formal.
En diciembre de 2019, el total de empleos en el país era de 4,716,189, de los cuales el 54.7% correspondía al empleo informal y el 44.3% al empleo formal. Para marzo de este año, el total de empleos ascendió a 4,941,183, con un 55.6% de empleo informal y un 43.4% de empleo formal, lo que indica un aumento en la informalidad laboral en los últimos cuatro años.