Cómo reclamar el dinero no reclamado de un familiar fallecido en Esta…

Si un familiar murió y dejó una cuenta olvidada, un cheque sin cobrar o un seguro que nadie pidió, sus herederos pueden reclamar ese dinero gratis en la oficina de propiedad no reclamada del estado que lo guarda. Para cobrar hay que probar dos cosas: que murió y que el dinero te corresponde a ti.

Esa segunda parte es la que más cuesta. Ser hijo o esposa no basta por sí solo: cada estado decide qué papeles pide según la cantidad, y en montos altos casi siempre exige que un tribunal nombre a un representante de la sucesión. Antes de firmar con una empresa que te escribió para «recuperar la herencia», recuerda que el trámite oficial no cobra.

Quién puede reclamar el dinero de una persona fallecida

Hay dos caminos, y cuál te toca depende de si hubo o no un proceso en el tribunal de sucesiones (en inglés, probate o Surrogate’s Court en Nueva York y Nueva Jersey).

Si el tribunal nombró a un representante, sea el albacea del testamento (executor) o el administrador cuando no hubo testamento (administrator), esa persona es la única que puede reclamar. Nueva York lo dice así: si hay representante nombrado, solo él puede presentar el reclamo.

Si nunca se abrió una sucesión, muchos estados dejan que los herederos reclamen directamente cuando el monto es pequeño. Quién es heredero lo fija la ley del estado. En Nueva York, por ejemplo, el orden es cónyuge, luego hijos, luego padres y después hermanos.

Que tengas el mismo apellido no te hace heredero. El Contralor de California advierte que compartir el nombre con el dueño no prueba nada; hay que presentar la documentación completa.

Paso 1: busca a nombre del fallecido en cada estado donde vivió

Empieza en MissingMoney.com, el buscador que respalda la Asociación Nacional de Administradores de Propiedad No Reclamada (NAUPA) y que consulta a la mayoría de los estados a la vez. Luego entra al sitio oficial de cada estado donde tu familiar vivió o trabajó; los encuentras en unclaimed.org.

Prueba varias formas del nombre: con un solo apellido, con los dos, con guion, sin tildes, con el apellido de casada. Anota el número de identificación de cada resultado, porque los formularios lo piden.

Un detalle que sorprende a muchos: Nueva York no dice cuánto hay en la cuenta hasta revisar el reclamo, para evitar fraudes. Solo muestra en línea los fondos de al menos $20 o una acción.

Paso 2: revisa el dinero que no pasa a los estados

No todo termina en la oficina estatal. La guía oficial de USAGov reúne varias bases federales, y para una persona fallecida estas son las que más vale la pena revisar:

Seguros de vida. El Localizador de Pólizas de Seguro de Vida de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC) es gratis. Pides la búsqueda con los datos del acta de defunción y, si aparece una póliza y eres el beneficiario, la aseguradora te contacta. Si no hay póliza o no eres el beneficiario, no te avisan.

Bonos de ahorro. El Tesoro tiene el buscador TreasuryHunt para bonos vencidos. Si no hubo sucesión y los bonos suman $100,000 o menos, un familiar puede actuar como representante voluntario con el formulario FS Form 5336, firmado ante un funcionario certificador.

Reembolso de impuestos. Si el IRS le debía un reembolso, quien no sea cónyuge ni representante nombrado por un tribunal suele tener que llenar el Formulario 1310. El cónyuge que presenta la declaración conjunta no lo necesita.

Pensiones, seguros de veteranos y bancos cerrados. Revisa la Corporación de Garantía de Beneficios de Pensión (PBGC) si trabajó en una empresa con plan de pensión, la base de seguros no reclamados de Asuntos de Veteranos (VA) si sirvió en el ejército, y la FDIC si tenía cuenta en un banco que cerró.

Paso 3: averigua qué documentos pide el estado según el monto

Aquí cambia todo de un estado a otro. Estos son los requisitos publicados en cinco estados con muchas familias dominicanas y latinas.

Nueva York. Sin representante nombrado, el familiar más cercano puede reclamar fondos de menos de $1,000 con el acta de defunción, una declaración jurada de patrimonio pequeño (Small Estates Affidavit) y una tabla de herederos. Desde $1,000, solo puede reclamar un representante nombrado por el Surrogate’s Court. Quien pagó el funeral puede pedir hasta $5,000 de reembolso.

Nueva Jersey. Por lo general pide documentos del Surrogate del condado donde vivía la persona, con fecha de menos de un año. Si no hay testamento ni cónyuge y la herencia completa no pasa de $10,000, un pariente puede presentar una declaración de pariente más cercano (Affidavit of Next of Kin) con el consentimiento por escrito de los demás parientes del mismo grado.

Florida. Exige copia certificada del acta de defunción. Si todo lo que el estado guarda a nombre del fallecido suma $10,000 o menos, los beneficiarios pueden usar el formulario DFS-UP-1243 (Estate Affidavit), firmado por todos, con copia del testamento si lo hay. Florida no hace pagos parciales: o firman todos, o no se paga.

Texas. Hasta $5,000 basta una declaración jurada de herederos (affidavit of heirship) firmada por dos testigos que no hereden. De $5,000 a $10,000, esa declaración debe registrarse en el condado. De $10,000 a $75,000 se pide una declaración de patrimonio pequeño, y por encima de $75,000, una decisión judicial sobre quiénes son los herederos.

California. Sin testamento, los herederos presentan la declaración del artículo 13101 del Código de Sucesiones, la tabla de herederos y prueba del parentesco. Ese camino sirve para herencias de hasta $208,850 cuando la muerte fue desde el 1 de abril de 2025. El formulario debe ir notarizado si el reclamo es de $1,000 o más.

Documentos que casi siempre te van a pedir

Acta de defunción. Casi todos los estados piden copia certificada, y California pide todas las páginas. Se saca en la oficina de registros vitales del estado donde murió la persona. Nueva Jersey es la excepción: pide solo una fotocopia.

Prueba de que el dinero era suyo. Algo que la conecte con la dirección o la empresa que reportó el dinero: facturas, estados de cuenta, formularios de impuestos o la licencia vieja.

Prueba de tu parentesco. Actas de nacimiento, de matrimonio o de defunción que tracen la línea entre tú y el fallecido. Si tu nombre cambió, California pide también el acta de matrimonio o la orden judicial.

Tu identificación con foto y, en algunos estados, tu número de Seguro Social o el del fallecido. Nueva Jersey acepta un acta de defunción que muestre el número del fallecido.

Si los herederos viven en República Dominicana

Se puede reclamar desde fuera, pero con más papeleo. Las actas dominicanas van en español, y California exige traducción certificada al inglés de cualquier acta de nacimiento o defunción en otro idioma. También avisa que puede pedir que se autentiquen los documentos extranjeros.

Si necesitas un acta de nacimiento estadounidense apostillada, por ejemplo la de un hijo nacido allá, nuestra guía explica cómo apostillar un acta de nacimiento de Estados Unidos sin viajar.

Pónganse de acuerdo antes de enviar nada. En Florida y en Nueva Jersey, todos los herederos del mismo grado tienen que firmar o consentir por escrito, y uno que no responda puede frenar el pago de todos.

Errores frecuentes al reclamar la herencia olvidada

Reclamar como heredero cuando ya hay albacea. Si el tribunal nombró a alguien, el estado solo le paga a esa persona. Pregunta en la familia antes de empezar.

Enviar documentos del tribunal vencidos. Nueva York pide el certificado de nombramiento con menos de seis meses, y Nueva Jersey y Florida, con menos de un año. California, en cambio, acepta cartas de administración sin fecha reciente si son copias certificadas.

Buscar solo en el último estado. Si tu madre vivió en Nueva York y se mudó a Florida, revisa los dos.

Mandar originales. El Tesoro, por ejemplo, no devuelve los documentos que recibe. Envía copias certificadas.

Cómo evitar las estafas de herencias

En julio de 2026, la Comisión Federal de Comercio (FTC) alertó sobre cartas de supuestos abogados que dicen que un cliente fallecido con tu mismo apellido dejó un seguro de vida millonario y que tú eres el heredero. Esa herencia no existe. Lo que buscan es tu número de Seguro Social, los datos de tu banco o un pago.

La regla es simple: el estado no cobra por buscar ni por reclamar. Si alguien te pide dinero por adelantado para «liberar» una herencia, no respondas y repórtalo en ReportFraud.ftc.gov.

Otra cosa son los buscadores de herederos (heir finders), empresas reales que localizan herederos a cambio de un porcentaje. En California no pueden cobrar más del 10 % del valor. Antes de firmar, busca tú mismo el nombre en el sitio del estado: si aparece, lo puedes reclamar sin intermediarios.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar el dinero de un familiar fallecido?

Por lo general, el estado guarda el dinero a nombre del dueño hasta que alguien lo reclame. Con acciones o con el contenido de una caja de seguridad puede ser distinto, porque algunos estados los venden. Conviene no dejarlo para después.

¿Necesito un abogado?

Para montos pequeños, muchos estados tienen formularios que puedes llenar tú. Si el monto obliga a abrir una sucesión en el tribunal, o si la familia no se pone de acuerdo, un abogado de sucesiones te puede ahorrar meses.

¿Puedo reclamar si el fallecido no tenía Seguro Social?

Sí. El reclamo se apoya en el acta de defunción y en las pruebas de que el dinero era suyo. Si el estado no tiene el número, te pedirá más documentos para comprobar que se trata de la misma persona.

¿Qué pasa si dos hermanos reclaman por separado?

El estado no paga dos veces. En Nueva York, quien cobra un monto pequeño como heredero queda obligado a repartirlo según las leyes de herencia del estado. Lo más rápido es que un solo familiar presente el reclamo con el respaldo por escrito de los demás.

Si buscas dinero a tu propio nombre, revisa nuestra guía sobre cómo buscar y reclamar dinero no reclamado en Estados Unidos con ITIN o sin Seguro Social.

Este contenido es información general y no sustituye asesoría legal. Las reglas de herencia y los montos los fija cada estado y pueden cambiar; confirma en el sitio oficial antes de enviar tu reclamo.