Diario al Día| Chicago, Illinois, Estados Unidos – Nuevas pruebas permitieron identificar al exdetective de la Policía de Chicago Thomas Francis McInerney como responsable del caso de Gloria Kowalewicz, una niña de 8 años cuyo caso permaneció sin resolver durante más de seis décadas.
McInerney llegó a trabajar durante 28 años como policía y se desempeñó como detective de casos de alto perfil en la misma ciudad donde ocurrió el hecho.
Gloria desapareció el 12 de noviembre de 1960, después de salir de su vivienda en West Englewood para caminar hasta una iglesia cercana, donde tenía previsto recibir la comunión. Horas después comenzó una amplia búsqueda en la que participaron autoridades y voluntarios.
La niña fue encontrada lejos de su vivienda
La investigación estableció que Gloria fue llevada hasta una zona boscosa situada a varios kilómetros de su hogar. De acuerdo con los registros del caso, allí recibió dos impactos de proyectil en la cabeza y posteriormente fue encontrada en un barranco.
Durante las primeras investigaciones, varios testigos informaron haber observado a una niña pequeña acompañada por un hombre joven. Sin embargo, las autoridades de aquella época no consiguieron establecer la identidad de esa persona.
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Policías locales y estatales trabajaron en la búsqueda de respuestas. Bomberos, miembros de los Boy Scouts, veteranos y residentes también colaboraron, pero las evidencias disponibles en 1960 no permitieron señalar de manera concluyente a un responsable.
La tecnología genética cambió la investigación
El avance decisivo llegó más de 65 años después. Investigadores utilizaron ADN y herramientas modernas de genealogía genética para establecer una conexión con McInerney, quien tenía 24 años cuando ocurrió el hecho y residía muy cerca de la familia de Gloria.
Según la información divulgada, el FBI consiguió relacionarlo con las evidencias del caso después de analizar información genética enviada a un sitio especializado en genealogía.
Los investigadores no se limitaron a esa coincidencia. Posteriormente revisaron pruebas adicionales de ADN, huellas dactilares y evidencia balística antes de concluir que McInerney era el responsable.
La combinación de esos elementos permitió cerrar una investigación que había atravesado varias generaciones de detectives.
Era policía y llegó a ser detective en Chicago
Uno de los aspectos que más llamó la atención de las propias autoridades fue la trayectoria que McInerney desarrolló después. El hombre señalado por las nuevas evidencias ingresó a la Policía de Chicago y permaneció aproximadamente 28 años dentro de la institución, donde llegó a desempeñarse como detective.
McInerney también era veterano del Ejército. Después de abandonar el cuerpo policial, trabajó como investigador para la Oficina del Defensor Público Federal en Las Vegas y Reno hasta retirarse en 2004. En 2003 recibió un reconocimiento como investigador destacado de esa oficina.
Kevin Bruno, jefe de detectives de la Policía de Chicago, reconoció que descubrir que el responsable había pertenecido posteriormente a las fuerzas del orden resultaba profundamente inquietante para quienes desarrollaron sus carreras dentro de la institución.
Bruno también destacó el trabajo de los investigadores que continuaron revisando el expediente durante décadas y aseguró que la resolución demuestra que estos casos no son olvidados por el departamento.
Identificación llegó cuando ya no podía enfrentar un proceso
McInerney no podrá responder judicialmente por el caso. El exdetective perdió la vida en 2006, aproximadamente dos décadas antes de que las nuevas herramientas genéticas permitieran identificarlo.
Adam Kowalewicz, hermano de Gloria, expresó alivio porque finalmente se estableciera quién estuvo detrás de lo ocurrido, aunque también manifestó frustración porque McInerney pasó el resto de su vida sin enfrentar un proceso por el caso.
La identificación permite cerrar una de las investigaciones que permanecieron abiertas durante más tiempo en Chicago. El resultado fue posible mediante la revisión de antiguas evidencias con tecnologías que no existían cuando Gloria desapareció en 1960.