Cómo prepararte para un apagón largo o una emergencia: qué comprar y…

Para pasar un apagón largo o una emergencia en casa necesitas, como mínimo, agua y comida para tres días, luz que no dependa de la corriente, una forma de cargar el celular, algo de efectivo y tus medicinas. Con eso cubres lo básico mientras vuelven la electricidad, el agua o los servicios.

No hace falta llenar la casa de latas ni gastar de golpe. El error más común es el contrario: esperar al aviso de un huracán o una tormenta de nieve y salir a comprar cuando los anaqueles ya están vacíos.

Por qué varios gobiernos están pidiendo esto ahora

Es cierto que varios países han pedido a sus ciudadanos que tengan provisiones en casa.

El Reino Unido lanzó el 22 de octubre de 2026 la campaña Be Ready, que recomienda estar listos para tres días sin servicios. La razón que da el gobierno británico es el mal tiempo: tormentas e incendios que han cortado la luz, el agua y el teléfono.

En Japón, el ministro encargado de desastres, Goshi Hosono, anunció que el 2 de noviembre pedirá a las familias guardar comida, agua y artículos para el baño para al menos tres días, y mejor para una semana. Allí la preocupación son los terremotos grandes y una posible erupción del monte Fuji.

La Unión Europea pidió en marzo de 2025 que la población tenga suministros para un mínimo de 72 horas, y menciona desde desastres naturales hasta conflictos y ataques informáticos. Suecia va más lejos y recomienda que cada hogar pueda arreglárselas solo durante al menos una semana.

En Estados Unidos, la agencia de emergencias FEMA recomienda lo mismo desde hace años en Ready.gov (en español, Listo.gov). Ninguno de estos llamados anuncia una crisis concreta. Son consejos de prevención, parecidos a tener un extintor en la cocina.

Cuánta agua guardar por persona

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan guardar al menos un galón de agua por persona y por día, para tres días. Un galón son unos 3.8 litros. Si puedes, la meta es tener para dos semanas.

Haz la cuenta así: una familia de cuatro necesita 12 galones para tres días. Eso son cinco botellas de las de 2.5 galones que se venden en el supermercado, o dos botellones de 5 galones más dos galones sueltos.

Guarda más si en tu casa hay una mujer embarazada, alguien enfermo, mascotas, o si vives en un lugar caluroso, como República Dominicana, Florida o Texas en verano.

Cómo guardarla. Lo más sencillo es comprar agua embotellada y respetar la fecha de vencimiento. Si llenas tus propios envases, usa recipientes para alimentos con tapa que cierre bien, nunca de vidrio ni que hayan tenido cloro, pesticidas u otros químicos. Ponles una etiqueta con la fecha y cambia el agua cada seis meses.

Si el agua no es segura. Hiérvela al menos un minuto. Si no puedes hervirla, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) indica usar cloro sin olor: 8 gotas por galón si el cloro es de 6 % de hipoclorito de sodio, o 6 gotas si es de 8.25 %.

Mezcla, espera 30 minutos y duplica la dosis si el agua está turbia. Revisa siempre el porcentaje en la etiqueta.

Qué comida comprar para un apagón

La regla es simple: comida que no necesite nevera y que se pueda comer sin cocinar, o cocinar con muy poca agua. Y que tu familia ya coma. Una despensa de emergencia que nadie quiere tocar termina en la basura.

Algunos ejemplos que funcionan: atún, sardinas, salchichas y pollo en lata; habichuelas y vegetales enlatados; mantequilla de maní; galletas de soda; avena instantánea; leche en polvo o en caja que no necesite frío; frutas secas, nueces y barras de cereal; jugos en caja.

Si compras latas, añade un abrelatas manual. Parece obvio, pero es de lo que más se olvida. Guarda la comida en un lugar fresco y seco, y las cajas en envases cerrados de plástico o metal.

Evita llenar el kit de cosas muy saladas si tienes poca agua guardada, porque dan sed. Tampoco cuentes con la comida de la nevera más allá de las primeras horas, como explicamos más abajo.

Qué más debe tener tu kit de emergencia

FEMA y el gobierno británico coinciden en una lista corta. Esto es lo que no debe faltar:

Luz: linternas con baterías de repuesto. Son más seguras que las velas.

Comunicación: un radio de baterías o de manivela para escuchar avisos oficiales si no hay internet, y una batería portátil (power bank) cargada para el celular.

Dinero: efectivo en billetes pequeños y monedas. Si se va la luz o fallan los sistemas, los cajeros y las tarjetas pueden dejar de funcionar.

Documentos: copias de identificaciones, pasaportes, pólizas de seguro y papeles del banco, en una bolsa a prueba de agua. Apunta en papel los teléfonos importantes, porque si el celular se apaga no tendrás los contactos.

Salud e higiene: botiquín de primeros auxilios, toallitas húmedas, gel desinfectante, bolsas de basura y artículos de higiene personal.

Otros: un silbato para pedir ayuda, mantas, una muda de ropa y una llave o pinza para cerrar el gas o el agua si hace falta.

FEMA aconseja tener un kit principal en casa, en un lugar que toda la familia conozca, y uno más pequeño en el carro y en el trabajo. Antes de una tormenta anunciada, llena también el tanque de gasolina.

Medicinas, equipos médicos, bebés y mascotas

Si alguien en tu casa depende de una máquina eléctrica, como un concentrador de oxígeno o un equipo de diálisis en casa, habla con su médico antes de que haga falta, para tener un plan. Pregunta también a tu compañía eléctrica si tiene un registro para estos clientes. En Nueva York, el Departamento de Salud indica llamar a Con Edison al 212-243-1900.

Ten a mano tus medicinas de uso diario y una lista con los nombres y las dosis. Suecia recomienda, si es posible, tener reserva para un mes.

Las medicinas que necesitan frío, como la insulina, son el punto delicado. Según FEMA y los CDC, si el apagón dura un día o más, hay que reemplazarlas en cuanto se pueda, salvo que la etiqueta diga otra cosa. Si alguien depende de ellas para vivir, puede seguir usándolas hasta conseguir más, pero consulta al médico o al farmacéutico.

Con bebés, guarda fórmula (mejor la que viene lista para tomar, que no necesita agua), pañales y toallitas. Y no olvides comida y agua para las mascotas.

Qué hacer con la nevera cuando se va la luz

Mantén las puertas cerradas. Según los CDC, la nevera conserva la comida fría unas 4 horas. Un congelador lleno aguanta unas 48 horas, y uno a medio llenar, unas 24.

Si el apagón pasa de cuatro horas, pasa la carne, el pescado, la leche, los huevos y las sobras a una nevera portátil con hielo. Antes de un evento anunciado, congela botellas de agua: sirven de hielo y luego de agua para beber.

Cuando vuelva la luz, bota los alimentos que hayan estado por encima de 40 °F (4 °C) más de cuatro horas, y cualquiera con olor, color o textura rara. Un termómetro de nevera, que cuesta pocos dólares, te saca de dudas. Nunca pruebes la comida para saber si está buena.

Plantas eléctricas, inversores y velas: cómo evitar accidentes

La planta eléctrica (generador) es útil, pero mal usada mata. Produce monóxido de carbono, un gas sin olor que puede intoxicar a una familia mientras duerme. Los CDC son claros: nunca la enciendas dentro de la casa, el sótano o el garaje, aunque abras puertas y ventanas.

Colócala afuera, a más de 20 pies (unos 6 metros) de puertas, ventanas y rejillas de ventilación. Instala un detector de monóxido de carbono que funcione con baterías. Dolor de cabeza, mareo, náuseas y confusión son señales de alarma: sal al aire libre y llama al 911.

Tampoco uses la estufa ni el horno de gas para calentar la casa. Si usas velas, no las dejes encendidas sin nadie cerca y mantenlas lejos de cortinas y niños.

Desconecta los electrodomésticos y equipos electrónicos durante el apagón. Cuando vuelve la corriente puede llegar un pico de voltaje que los dañe. Un protector de voltaje ayuda.

Si vives en República Dominicana

Para muchas familias dominicanas, los apagones no son una emergencia rara sino parte de la rutina, sobre todo en algunos barrios y en verano. Por eso tantas casas tienen inversor o planta. Lo de esta guía igual sirve, con algunos ajustes.

La temporada ciclónica va del 1 de junio al 30 de noviembre, y el país tiene zonas de riesgo sísmico.

El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) recomienda una mochila con documentos de identidad de cada miembro de la familia, comida enlatada, agua embotellada, linternas, radio y artículos de higiene, pensada para las primeras 72 horas después de un fenómeno. También sugiere ubicar con tiempo el refugio más cercano a tu casa.

Si tienes cisterna o tinaco, no lo cuentes como reserva de agua para beber, a menos que sepas que está limpio. Y el cloro de uso doméstico que se vende en el país no siempre tiene la misma concentración: lee la etiqueta antes de usarlo para desinfectar agua.

Si tienes familia en República Dominicana y vives en Estados Unidos, una ayuda práctica es enviarles parte del kit en una caja antes de la temporada de huracanes, en vez de intentar mandarlo cuando ya hay alerta.

Cómo armar el kit sin gastar de más

No tienes que comprarlo todo en una sola salida. Una forma práctica es añadir dos o tres cosas del kit en cada compra del supermercado: un paquete de agua una semana, latas la siguiente, baterías después.

Empieza por lo que más falta hace y menos se consigue en una emergencia: agua, linterna, baterías y batería portátil. Revisa lo que ya tienes en casa; muchas veces la mitad del kit está repartida en la cocina y los gabinetes.

Pon una fecha fija para revisarlo, por ejemplo al cambiar la hora en marzo y noviembre o al inicio de la temporada de huracanes. Consume lo que está por vencer y repón.

Errores frecuentes

Comprar de pánico. Cuando todos salen a comprar a la vez, se acaban el agua y las baterías. Prepararte con tiempo te evita las filas y los precios altos.

Guardar comida que necesita cocinarse con mucha agua, como arroz o habichuelas secas, como única reserva. Sirven si tienes gas y agua de sobra, no como base del kit.

Olvidar el efectivo y las copias de documentos. Sin luz no hay cajero, y después de una inundación los papeles originales pueden perderse.

Encender la planta en el garaje o en la marquesina cerrada. Los CDC advierten que el gas se acumula aunque dejes la puerta abierta.

Armar el kit y no volver a mirarlo. El agua vieja, las baterías descargadas y las medicinas vencidas no sirven cuando hacen falta.

Preguntas frecuentes

¿Para cuántos días debo prepararme?

Lo mínimo que piden casi todos los gobiernos es tres días (72 horas). Los CDC sugieren dos semanas de agua si es posible, y Suecia recomienda una semana. Empieza por tres días y amplía poco a poco.

¿Sirve el agua de la llave guardada en botellas?

Sí, si la guardas en envases limpios para alimentos, bien cerrados, con la fecha anotada, y la cambias cada seis meses.

¿Qué es mejor para un apagón, una planta o un inversor?

Depende de cuánto tiempo suele irse la luz y de qué necesitas mantener encendido. El inversor no produce gases y sirve para luces, abanicos y cargar celulares, pero necesita que vuelva la corriente para recargarse. La planta aguanta más tiempo, pero siempre debe usarse afuera.

¿Cuánto cuesta armar un kit básico?

No hay una cifra oficial, y los precios cambian según el lugar. Si aprovechas lo que ya tienes en casa y compras poco a poco, el gasto se reparte en varias semanas.

¿Qué hago con la insulina si se va la luz?

Mantenla lo más fresca posible y habla con tu médico o farmacéutico. Si el apagón dura un día o más, las autoridades de salud recomiendan reemplazarla cuanto antes.

Si quieres saber cómo actuar en un sismo, lee qué hacer durante un terremoto y los errores que aumentan el riesgo. Y para tener tus papeles en orden, revisa los documentos importantes que todo inmigrante debe guardar.